Het bedrijfsleven is het geheel van bedrijven in een samenleving. Dit kan zijn van een dorp, stad of land. Het bedrijfsleven staat naast de overheid en de huishoudens. Non-profitorganisaties, waartoe veel culturele organisaties behoren, worden niet tot het bedrijfsleven gerekend.
In ‘Zeist, kans en cultuurrijk, cultuurvisie 2017-2020’ wordt de rol van het bedrijfsleven als volgt omschreven: ‘Het vertrouwen in eigen kracht ligt aan de basis van deze cultuurvisie. Dat vraagt om verschillende vormen van cultureel ondernemerschap. Culturele spelers moeten ondernemender opereren en ondernemers moeten meer brood gaan zien in cultuur. We zien bijvoorbeeld grote kansen voor koppelingen met recreatie en toerisme. Cultuur en bedrijfsleven kunnen elkaar tot wederzijds nut zijn. Dit vergt dat ze elkaar kennen, kunnen vinden, elkaar begrijpen en kunnen samenwerken. Daarbij is de balans tussen commerciële belangen en artistieke vrijheid van groot belang. Als gemeente faciliteren we de kennismaking en samenwerking tussen culturele en commerciële spelers’ (pagina 23)
Ook in de Cultuurnota van Hillegom 2017-2020 wordt gesproken over stimulering van samenwerking met het bedrijfsleven. Als concreet voorbeeld wordt op pagina 22 genoemd: ‘(…)een vorm van samenwerking tussen de eigenaar van een horecagelegenheid en een vereniging/instelling. Bijvoorbeeld de bieb-to-go in Hillegom: de bibliotheek kan een deel van haar collectie tentoonstellen in een horecagelegenheid. Het kost beide partijen niets, maar kan wel een positief effect hebben op zowel de onderneming als de vereniging/instelling.